Esse artigo aborda reflexões a respeito do olhar do professor sobre as crianças na educação infantil. A educação nos três primeiros anos de vida é vista como um desafio: em primeiro lugar, ir além de uma abordagem assistencialista, que se concentra no atendimento das necessidades básicas das crianças, como alimentação, saúde e cuidados com crianças de zero à três anos de idade e, em segundo lugar, a necessidade de serviços de qualidade para o cuidado e educação da população. Para isso, é necessário desenvolver propostas de trabalho pedagógico que proporcionem a bebês e crianças, nessa fase de suas vidas, possibilidades de ensino e aprendizagem de acordo com suas necessidades e interesses. Pensa-se que as propostas oferecidas para a atenção de bebês e crianças pequenas, em sua trajetória histórica, estão centralizadas em um serviço de caráter assistencial. Se assim for, considera-se que a satisfação das necessidades básicas é suficiente para o cuidado da criança. Portanto, é fundamental gerar ações curriculares que contemplem todas as intenções pedagógicas para atender e satisfazer as necessidades essenciais das crianças e suas demandas de aprendizagem em ambientes que as reconheçam como seres em contextos históricos, sociais e culturais com características particulares.