A conscientização de que os recursos naturais são finitivos tem ampliado a discussão sobre sustentabilidade política ambiental, políticas energéticas e de como elas se relacionam com o desenvolvimento econômico. Desde 1968, em busca de soluções para os problemas globais relacionados ao meio ambiente, esses conceitos são tratados em pautas de convenções mundiais e o Brasil se posiciona nesse cenário de forma peculiar, visto a importância histórica das hidráulicas na matriz elétrica nacional. Se por um lado, as energias renováveis no Brasil são um caso de sucesso que se deve, principalmente, à participação da energia hidroelétrica; uma tecnologia conhecida e amplamente aplicada no Brasil, por outro lado, a expansão das hidráulicas enfrenta progressivamente maiores custos e restrições. Assim, se o Brasil quiser manter uma matriz limpa, terá que fazer face às novas oportunidades e aos desafios relacionados à introdução das novas energias renováveis. Porém, muitas questões, como o desenvolvimento de fontes alternativas como no das pequenas centrais hidrelétricas ainda precisam evoluir.