O artigo propõe uma reflexão sobre a compreensão dos processos de alfabetização e letramento, tratando da origem, conceitos e especificidades de cada um desses processos educacionais. Procura-se diferenciá-los, para que essas especificidades possam ser compreendidas com clareza, ressaltando que são processos diferentes, porém, que devem ser trabalhados juntos, um contemplando o outro, para que se obtenha sucesso na formação inicial dos estudantes do ensino fundamental l. Demonstra-se a construção dos conceitos de alfabetização e letramento e as contribuições que a junção desses dois processos trazem para a educação. Acredita-se que o letramento se constitui em um instrumento para melhores resultados na formação das crianças que concluem as séries iniciais do ensino fundamental, o que contribuirá para diminuir os altos índices de analfabetismo funcional no Brasil.