O progresso abrangente ocorre nas pessoas ao longo de suas vidas, aprimorando suas capacidades como resultado da influência dos fatores ambientais, históricos, sociais e culturais. O período de 0 a 6 anos é conhecido como desenvolvimento integral na infância. A educação inicial, por sua vez, refere-se ao processo de ensino-aprendizagem que ocorre entre os 2 e 5 anos de idade. Durante essa fase, as habilidades cognitivas, motoras e psicossociais são fortalecidas e aprimoradas. Por muitos anos, tem-se tentado distinguir o desenvolvimento infantil da educação inicial, mas são dois processos interligados. No Brasil, esses processos são contemplados na legislação nacional; no entanto, o Estado não os considera como assistência obrigatória, e algumas famílias subestimam sua verdadeira importância. Este artigo tem como objetivo destacar a necessidade de fortalecer as políticas públicas para ampliar a cobertura e o acesso aos serviços de educação e desenvolvimento na primeira infância, visando melhorar as condições de vida de meninas e meninos de 0 a 5 anos.