A prática esportiva é uma parte intrínseca da História, tendo evoluído ao longo dos séculos e assumido diversas facetas ao longo do tempo. Atualmente, o esporte é amplamente incentivado, tanto como uma ferramenta para a promoção da saúde quanto como um meio de socialização e competição. No entanto, a percepção do significado do esporte varia amplamente entre as pessoas, influenciada por suas experiências, interesses e valores pessoais. O presente estudo investigou o significado da prática esportiva para jovens com idades entre 12 e 17 anos participantes de circuitos de competições esportivas escolares em diversas modalidades. Com a participação de 66 jovens, a pesquisa adotou uma abordagem qualitativa, utilizando a análise interpretativa de questionários como instrumento de coleta de dados. Os resultados obtidos indicam que, para os participantes deste estudo, a prática esportiva transcende sua dimensão física, assumindo um papel fundamental na formação de identidades. Além disso, a atividade esportiva é percebida como uma poderosa ferramenta de cultivo de valores essenciais, tais como trabalho em equipe e resiliência. A pesquisa também destaca que a prática esportiva proporciona oportunidades tangíveis para a melhoria das vidas dos jovens participantes. Este estudo contribui para a compreensão mais aprofundada do papel do esporte na vida dos jovens, enfatizando não apenas os benefícios físicos, mas também os impactos positivos na formação de caráter e no desenvolvimento social. Os resultados fornecem subsídios valiosos para a promoção e o aprimoramento de programas esportivos escolares, visando não apenas o aspecto competitivo, mas também o enriquecimento integral da experiência esportiva para os jovens participantes.